Caso práctico: Escuela primaria Grover Cleveland

Al instalar el nuevo sistema de control de iluminación Balance LC para los salones de clase, la escuela primaria Grover Cleveland consume un 53.23 % menos de energía eléctrica en iluminación.

La escuela primaria Grover Cleveland, ubicada en el centro de Allentown, Pensilvania, es una estructura de 121 años de antigüedad que acaba de ser renovada al mejor estilo del siglo XXI. El director de la escuela, Robert Wheeler, eligió dos salones de clase para probar esta nueva tecnología, un sistema de control de iluminación que prometía mejorar el entorno de aprendizaje y, a la vez, lograr un gran ahorro energético.

La tecnología, Balance LC de Lutron, es un revolucionario sistema de control de iluminación para lámparas fluorescentes que integra control de atenuación manual, sensores luz día y detección de presencia con una red de balastros atenuables digitales.

El segundo grupo de luces, el que ilumina a los alumnos, se enciende solo con el brillo necesario para que puedan ver claramente sus pupitres y tomar notas fácilmente. Cuando finaliza la clase y el salón queda vacío a la hora del almuerzo, los sensores de ocupación de tecnología doble verifican que no haya nadie en el salón y apagan las luces. Cuando regresa la clase al salón, las luces se vuelven a encender automáticamente. Mientras tanto, un pequeño sensor luz día mide la cantidad de luz solar que ingresa al salón y atenúa las luces para aprovecharla. Las luces que están más cerca de la ventana (lugar donde la luz natural es más intensa) son las que más se atenúan; las que están más cerca de la pared sufren un ajuste menor. El resultado es un nivel de iluminación uniforme en todo el entorno de aprendizaje. No hay fluctuaciones. No hay puntos con demasiada luz ni demasiados oscuros. El tono azul pálido y lavado, típico de la iluminación fluorescente del pasado, ha desaparecido. En su lugar hay una combinación de luz natural, luces de techo y controles bien diseñados que mejoran la atención, la motivación y las actitudes de los alumnos de manera comprobada.

Para responder esta pregunta, Lutron instaló equipos de monitoreo sobre el techo de uno de los salones de clase. En primer lugar, se tomaron mediciones del consumo de energía eléctrica destinada a la iluminación del salón sin Balance LC. Después de la instalación, el equipo de monitoreo registró el consumo de energía eléctrica diario destinado a iluminación durante un mes. Cuando se compilaron los datos sin procesar, las cifras fueron extraordinarias.

En el salón se consumía menos de la mitad de energía eléctrica en iluminación que antes. El ahorro fue más notable si se considera que, al igual que en la mayoría de las escuelas, la iluminación representa más de la mitad del costo total de la energía eléctrica.

Cuando se extrajeron los datos, se demostró que el sistema Balance LC consumió 183 kilovatios-hora (kWh) en comparación con los 391.25 kWh del sistema anterior, lo que significa una reducción del 53.23 % en el consumo de energía eléctrica destinada a iluminación. La escuela primaria Cleveland, construida en 1883, ahora cuenta con el sistema de control de iluminación para lámparas fluorescentes más sostenible y avanzado disponible en el mercado actual, desde el punto de vista tecnológico.