Diseñado por Pei Partnership Architects (con sede en Nueva York), el edificio presenta un concepto importante y nuevo en la arquitectura asiática: la combinación de elementos chinos tradicionales con un estilo inspirado en el modernismo corporativo. Como debían combinar un edificio de oficinas tradicional con una institución civil, los arquitectos transmitieron un espíritu de apertura al proyecto. El núcleo de la estructura está diseñado para que el público pueda disfrutarlo durante todo el año y tiene la esencia de un jardín chino tradicional, una interpretación artística del mundo natural. Además, la flexibilidad general de diseño permitirá que el banco y sus ocupantes puedan cumplir con las exigencias tecnológicas siempre cambiantes de los negocios del siglo XXI.

El arquitecto y el diseñador de iluminación confiaron en Lutron Electronics para que se ocupara de las complejas exigencias de iluminación de este proyecto tan importante en términos arquitectónicos y culturales. Eligieron un sistema de control de iluminación Lutron GRAFIK 6000 para responder a los desafíos de iluminación presentes y futuros, y para crear esa sensación de jardín tradicional. También eligieron un sistema Lutron HomeWorks para controlar más de 13,500 metros cuadrados de espacio para oficinas. Estos dos sistemas de control son fáciles de usar (uno de los requisitos al momento de elegir un sistema) y son virtualmente transparentes debido a la automatización de escenas de iluminación controladas. Por otra parte, no solo realzan la arquitectura, sino que también ahorran energía.

En los pisos superiores, el sistema HomeWorks controla la iluminación utilizando marcadores de tiempo y los sensores de ocupación correspondientes a más de 1300 circuitos. El edificio de 158,000 metros cuadrados está compuesto por dos alas en L, que rodean un atrio con jardín de 45 metros de alto. El edificio también tiene un monumental patio de operaciones, un auditorio con 2000 butacas, una recepción, oficinas ejecutivas, además de estacionamiento, comedor y otros servicios para más de 2500 empleados. En las áreas públicas se maximiza el espacio abierto, diseño límpio y la luz natural. También, el edificio está revestido por dentro y por fuera con piedra travertina en tonos cálidos.

Al iluminar directamente algunas de las paredes más importantes (las paredes opuestas a la imponente pared de vidrio y las paredes a ambos lados de la entrada), se atrae a los visitantes que ingresan a través del atrio abierto hacia la sección de elevadores y a otras áreas de acceso.

El magnífico atrio conforma el núcleo funcional y simbólico del edificio: el agua, las rocas y las plantas representan el jardín chino tradicional. En las alturas, un conjunto de luces PAR56 que pasa desapercibido ilumina el piso del atrio y los patios de operaciones. Estos reflectores cenitales son virtualmente invisibles porque están ocultos entre la estructura del amplio tragaluz piramidal de vidrio transparente. El candelabro de 10 metros de diámetro con forma de rueda de bicicleta, que cuelga sobre un óculo en el piso del patio de operaciones superior, tiene diminutas lámparas MR16. Desde arriba, las luces PAR64 de 1000 vatios brillan a través del candelabro haciendo destellar los cables e iluminando el patio de operaciones inferior a través del óculo.

Debido a la magnitud del espacio, las largas distancias que debe recorrer la luz y las preocupaciones relacionadas con los costos de la energía y el mantenimiento, la elección de fuentes halógenas podría no parecer la más lógica.

Además, la atenuación según la hora del día conserva energía y extiende la vida útil de las lámparas, ya que se reduce el tiempo que permanecen encendidas. “Entra tanta luz natural por el tragaluz que no es necesario tener encendidas las luces eléctricas todo el tiempo”, dice Kugler.

Además, hay sistemas Lutron instalados en edificios de todo el mundo por lo que están diseñados para soportar problemas en la calidad del suministro eléctrico, que puede variar según el país y que no son poco habituales en Beijing. La mejora de diseño patentada que representa el sistema de estabilidad para iluminación en tiempo real RTISS (Real Time Illumination Stability System) de Lutron filtra el ruido de línea de los atenuadores para garantizar un rendimiento de la atenuación consistente y de alta calidad. Adicionalmente, la flexibilidad del sistema GRAFIK 6000 permite utilizar un control local, que incluye la anulación de ajustes predefinidos universales como el apagado secuencial ejecutados mediante marcadores de tiempo. Esto resulta especialmente útil en las oficinas ejecutivas y el auditorio, que tienen estaciones de pared con varios botones.

El control automatizado que tiene el sistema sobre todos los pisos de la iluminación fluorescente permite que el Banco de China y sus ocupantes ahorren onerosos costos de energía. Si se ilumina los espacios solo cuando están ocupados, se extiende la vida útil de las lámparas y eso permite reducir los costos de mantenimiento. El control centralizado del sistema permite encender y apagar cualquier carga del sistema desde cualquiera de los más de 600 teclados o estaciones de pared. Cada relé se evalúa individualmente, lo que permite asignar zonas con extrema flexibilidad. Por supuesto, todas las estaciones de pared disponen de la función de anulación manual, lo que permite que cualquier persona que se quede trabajando hasta tarde pueda iluminar su espacio de trabajo o el camino para salir del lugar.

“Lutron ofreció asistencia técnicas, confiabilidad y un excelente esfuerzo de equipo”, dijo Kugler. “He trabajado con ellos durante muchos años y sabía que ayudarían a un cliente donde sea que esté. Y lo hicieron”.