Cuando los clientes corporativos del fabricante de muebles Allsteel ingresan a la nueva sala de exhibición de 1,250 metros cuadrados (13,500 pies cuadrados) en San Francisco, una parte esencial del trabajo del personal de ventas se logra de manera imperceptible, gracias a la luz. La iluminación emana un aura de bienvenida y calidez; con diferencias sutiles en la luz, guía los pasos de los visitantes para dirigir su atención hacia los productos más nuevos de Allsteel.

“La iluminación es sumamente importante para nosotros”, aseguró Tim Smith, vicepresidente de desarrollo del centro de recursos de Allsteel. “Es lo que provoca el ‘¡Ah!’ en la demostración de nuestros productos”.

Smith comentó que la nueva sala de exhibición necesitaba un sistema de iluminación que no solo mostrara con buen gusto los productos de Allsteel para intensificar la percepción de calidad en los clientes, incluidos la forma y el acabado, sino que también fuera flexible para adaptarse a los cambios en las necesidades de comercialización o en los lanzamientos de productos. “Según una serie de factores comerciales, hemos cambiado las prioridades respecto de dónde queremos que nuestros clientes pongan su atención y su tiempo”, agregó Smith. “La instalación de un sistema de control de iluminación flexible que se puede adaptar a medida que nos adaptamos era obligatorio para nosotros”.

Para lograr la estrategia del diseño de iluminación, la firma de ingeniería eléctrica GLUMAC, junto con Gensler, de San Francisco, propuso una solución de cuatro puntos utilizando los productos de Lutron. La solución de control de iluminación fluorescente EcoSystem de Lutron es el principal sistema de iluminación en ese espacio. Un panel de control de iluminación, LCP128, gestiona la iluminación de exhibidores y carteles, junto con un marcador de tiempo para el seguimiento de la luz solar. En las ventanas, se colocó el sistema de persianas enrollables automatizadas 200CW Sivoia QED, diseñado específicamente para aplicaciones en paredes de vidrio. Por último, el control inalámbrico de radiofrecuencia RadioTouch controla las luces en una sala de juntas vidriada.

La solución completa está centrada en la luz natural y se basa en la orientación este-oeste de la estructura. Esto le permitió a Allsteel utilizar abundante luz natural, que se filtra a través de las enormes ventanas durante el día, realza la estética de la sala de exhibición y favorece el ahorro energético.

“Los controles de iluminación son la clave para permitir que el sistema responda a la cantidad de luz natural disponible y minimice el consumo energético de las diversas actividades que tienen lugar en el espacio”, explicó Collin Burry, director de diseño de Workspace Studio, Gensler, San Francisco. “Las cortinas facilitan el control centralizado de la luz solar. Incluso cuando están bajas, permiten que se filtre la cantidad de luz natural adecuada si se desea”.

Las consideraciones ecológicas eran una motivación importante detrás de las decisiones de diseño para Allsteel. El proyecto se inició con el objetivo de lograr la certificación CI Silver de LEED. “Debido a que trabajamos con diferentes tipos de organizaciones influyentes, firmas de diseño arquitectónico por ejemplo, necesitábamos componentes que demostraran nuestra sensibilidad a las principales tendencias de diseño del momento y nuestro compromiso corporativo con el medio ambiente”, comentó Smith. De acuerdo con Smith, los productos de Lutron ayudaron a lograr estos objetivos.

LCP128 también controla los sensores de ocupación distribuidos en distintas áreas conforme al Título 24 de las normas de energía de California. Además, al igual que EcoSystem, el LCP128 se puede integrar con otros sistemas de administración de edificios para lograr resultados impresionantes en cuanto al ahorro energético. Para este edificio se diseñó y se instaló una solución de iluminación de Lutron destinada a reducir y mantener la densidad de energía de iluminación un 25 % por debajo de los requisitos del Título 24, de por sí estrictos.

El componente de iluminación fluorescente EcoSystem emplea balastros atenuadores digitales para integrar una variedad de tecnologías de última generación, que incluye la detección de presencia y de luz natural, botoneras de pared de bajo voltaje y control personal. EcoSystem, por sí solo, tiene la capacidad comprobada de reducir el consumo energético de un edificio en más del 60 %. EcoSystem se usa principalmente para iluminar el área común de la entrada delantera.

Justo en frente está la pared de cortinas de la entrada principal, equipada con cortinas enrollables Sivoia QED. Los dos sistemas actúan para proporcionar control dinámico de la luz eléctrica y la luz natural.

“Bañamos con luz esta pared, que es un elemento clave, de forma pasiva, automática y casi sin esfuerzo, y la mantenemos luminosa y visible a toda hora pero sin el típico derroche de energía”, comentó Stewart de ALR. “Además, es de gran ayuda reunir aquí a arquitectos, diseñadores de interiores y administradores de edificios para comprender la importancia del manejo de la luz natural en los ámbitos laborales”.

El equipo de diseño de la sala de exhibición de Allsteel aportó al proyecto una importante experiencia y conocimientos en lo que respecta a la construcción sostenible. Al igual que con cualquier otro proyecto de construcción, los costos fueron un punto focal principal. “El objetivo fue gastar lo mismo y obtener la certificación de LEED para esta sala de exhibición, como en otras que se habían construido antes de la existencia de LEED”, dijo Burry. “El equipo tuvo que ser muy creativo para equilibrar todos los requisitos y ofrecer una estupenda solución de diseño. El consumo energético era una consideración importantísima”.

Burry dijo que el objetivo principal de su firma era brindarle a Allsteel “una sala de exhibición flexible y diseñada de forma sostenible, donde sus productos fueran protagonistas y reflejaran quienes son como organización”.

Las vistas espectaculares de la sala de exhibición incluyen el edificio Ferry y el Puente de la Bahía. En el interior, las áreas de exhibición de productos son abiertas y despejadas para permitir una fácil reconfiguración del entorno con el transcurso del tiempo. Allsteel decidió llevar a cabo una renovación completa del edificio, pero seguiría la estrategia de utilizar la estructura como si estuviera acabada, para expresar el enfoque minimalista de la corporación en el uso de los materiales en general.

El administrador de las instalaciones de Allsteel en San Francisco, Del Edeson, declaró que el espacio “sirve como ‘zona cero’ para gran parte de la interacción entre nuestro equipo de ventas, nuestros distribuidores y, posteriormente, los usuarios finales de nuestro producto”. Además, se trata de un centro de visitas para escuelas de arquitectura y diseño, y para las actividades sociales de la empresa.

Edeson comentó que los productos avanzados de Lutron mejoran la reputación de Allsteel frente a actores clave. “Debido a que procuramos relacionarnos con la comunidad del diseño, es esencial que presentemos un ambiente que no solo esté a la vanguardia estéticamente, sino que, con el mismo énfasis, proyecte nuestro interés en las nuevas tecnologías”, explicó Edeson.

La tarea de diseñar estos cuatro productos sofisticados en un solo sistema integrado y operativo fue encargada a la firma de ingeniería GLUMAC, de San Francisco. El director de GLUMAC, Rick Thomas, comentó: “Las fuentes de iluminación escogidas para esta sala de exhibición de productos se seleccionaron para transformar el área en un espacio vibrante, con la opción de acentuar una sola área específica sobre las demás cuando fuera necesario. Los sistemas de Lutron eran lo más nuevo en flexibilidad y control para todos los involucrados: el diseñador, el ingeniero, el instalador y el usuario final. Me gustaría trabajar más con ellos”.

El visitante a la sala de exhibición es recibido en primer lugar por letras retroiluminadas con LED que conforman los carteles exteriores de las instalaciones y están controlados por el panel de atenuación y conmutación LCP128 de Lutron. El cartel responde apropiadamente a la transición de la luz del día a la penumbra.

De manera similar, el LCP128 modula los niveles de iluminación desde el extremo norte al extremo sur de la sala de exhibición, intensifica las sombras y destaca y acentúa la belleza y la forma geométrica del espacio con luz natural controlada, a medida que sale el sol y cubre el edificio. Los cambios suaves en los niveles de iluminación ocurren sin distracción, a la vez que se mantienen niveles de luz óptimos y se reduce el consumo energético.

De norte a sur, EcoSystem equilibra automáticamente las luminarias fluorescentes con la luz natural en toda el área común y la galería principal, siguiendo el movimiento de este a oeste del sol durante todo el día. Las fuentes de luz fluorescente atenuada también optimizan la luz blanca y mantienen una interpretación del color uniforme en el rango completo de la atenuación, al mismo tiempo que se ahorra energía y se maximiza el atractivo estético de la sala de exhibición.