El reto: Proporcionar una solución de control de iluminación fácil de usar que se integrara con el diseño moderno y que sea flexible para adaptarse a los cambios cotidianos en uno de los centros de convenciones más grandes de Estados Unidos.

En el mundo creciente de los centros de convenciones y exposiciones, por lo general, entre más grande, mejor para los expositores, los asistentes y las economías locales por igual. El incremento explosivo de instalaciones de grandes dimensiones en Estados Unidos y en todo el mundo da testimonio del auge de este negocio. Los sistemas de control de iluminación para estas megainstalaciones presentan una serie de desafíos particulares, no solo desde el punto de vista arquitectónico y del diseño, sino también para el personal que debe operar y mantener estos centros que albergan decenas de cientos de eventos distintos cada año.

Además, cuenta con un sistema de iluminación regulable en diez salones de exhibición que albergan las más exigentes exposiciones y pueden configurarse como espacios contiguos o independientes mediante una serie de particiones automatizadas. Esto permite una rápida personalización de las instalaciones para eventos más íntimos, tales como disertaciones, desfiles, espectáculos y graduaciones, todos eventos que a menudo se desarrollan simultáneamente.

Robert Laughlin and Associates, de Winter Park, Florida, enfrentó el desafío de diseñar un esquema de iluminación con la versatilidad que requería el nuevo edificio norte/sur del OCCC. Esta firma diseñó un sistema que brindaría flexibilidad óptima respecto a la disposición del centro, que también aprovechaba la abundante luz solar de Florida para lograr los mejores efectos. La escala misma del proyecto necesitaba una planificación nueva que tomara en cuenta cómo se podría controlar un sistema tan complejo y Lutron se puso a la altura del desafío con la implementación de su sistema eLumen en todo el edificio nuevo. La solución de Lutron le permite al centro ejecutar cambios de configuración con velocidad y sencillez en cualquier lugar del edificio norte/sur, o incluso desde una ubicación remota, con cualquier teléfono.

El sistema comenzó con la implementación del sistema GRAFIK 7000 de Lutron. Se crearon interfases de usuario para el equipo de operaciones del centro con representaciones gráficas personalizadas de los diferentes espacios y configuraciones habilitadas por la partición del OCCC. Estas “imágenes”, que fueron generadas por Lutron mediante planos de AutoCAD provistos por el arquitecto, facilitaron el trabajo del equipo técnico del centro, que opera y mantiene la infraestructura de iluminación, audio, video y señalización electrónica del OCCC. El equipo está integrado por cinco técnicos que trabajan tiempo completo y dos técnicos de reparación de componentes. Una interfase de pantalla táctil controla cientos de paneles de conmutación XP de Lutron y paneles de atenuación GP en todo el establecimiento, que se combinan para otorgarle al edificio norte/sur su infinita flexibilidad. El supervisor de servicios técnicos del OCCC, Greg Cyr, comentó: “El beneficio del sistema de Lutron, en comparación con otros sistemas que he utilizado antes, es que ofrece control de escenas atenuables, así como relés. Por ejemplo, en el salón de exhibición, tenemos luminarias incandescentes atenuables, y luminarias de descarga de alta intensidad. El sistema de Lutron nos permite cambiar rápidamente de una exposición a un concierto o a cualquier otro tipo de evento”.

“He visto los sistemas de iluminación evolucionar desde la década de 1980, cuando se registraban los datos a mano en una tarjeta de papel y luego se introducía la tarjeta en una lectora. Eso ha evolucionado”, comentó Cyr, con una sonrisa. Efectivamente, el sistema de Lutron se ha diseñado para ofrecer control remoto simplificado y nodular para cualquier habitación o componente de iluminación a través de una conexión de Internet o, en este caso, a solicitud del cliente, incluso por teléfono. Explicó Cyr: “Las personas llaman y piden que se enciendan las luces en el lobby central para limpiar o para cualquier otro fin. Solo se necesita levantar un teléfono, incluso el teléfono celular, colocar el código y listo”.

Cyr trabajó en estrecha colaboración con las empresas de iluminación para idear un sistema de codificación intuitivo que facilitara el control de la iluminación del centro desde una ubicación remota. Por ejemplo, el salón A del OCCC tiene el código 1000, pero como ese salón se puede dividir en cuatro salas, los códigos adicionales siguen un orden lógico, es decir, 1002, 1003 y así sucesivamente. El usuario final ingresa el código y la configuración está controlada. Según Cyr: “También usamos códigos de cuatro dígitos para programar la iluminación a través de la automatización. Cuando recibimos un documento que detalla la actividad de un próximo evento, ingresamos esos datos en un programa de iluminación diario. No obstante, en cualquier momento es posible reemplazarlo si surgen actividades diarias no programadas”. El funcionamiento diario sin dificultades para un centro de estas dimensiones es el resultado de una planificación previa cuidadosa, tecnología confiable y servicio al cliente; por todas estas características, Lutron se sacó 10 de calificación por parte del OCCC. El ingeniero asociado de Lutron Joe Malarkey reflexiona: “Este fue uno de los trabajos más grandes en los que he participado. Trabajamos en colaboración con los técnicos del centro y electricistas de la construcción. Tuvimos a nuestros ingenieros de campo en la obra durante toda la instalación y, una vez finalizada, les brindamos capacitación a todos mediante un sistema instructivo que duró una semana”.

“Nuestros productos tienen la tecnología patentada Softswitch de Lutron, que fue sometida a pruebas de más de un millón de ciclos y aumenta la vida útil del relé”. El centro quedó tan satisfecho con la confiabilidad de estos componentes de Lutron que ahora está planeando actualizar el edificio oeste del OCCC con los relés nuevos.

Quizás la afirmación más contundente acerca de la solidez de la colaboración de Lutron proviene del usuario final real. Comenta Cyr, que forma parte de OCCC: “Trabajé para Disney World durante casi seis años antes de incorporarme al OCCC, en 1987, y he pasado mucho tiempo desarrollando esta clase de proyectos. He visto empresas desaparecer al terminar el trabajo y nunca más se sabe de ellas. Pero Lutron es una empresa que trata bien a sus clientes. Es importante tener una empresa que trabaja con el usuario para resolver problemas, y Lutron ha sido excepcional con su servicio al cliente”.

Crear un centro de convenciones que sea “lo mejor de lo mejor” es una cuestión de colaboración entre los visionarios que lo conciben, los ingenieros que lo diseñan y las tecnologías que lo hacen posible. Lutron se enorgullece de ser parte integral del centro de convenciones Orange County y todo lo que simboliza sobre lo que se puede hacer en el arte del diseño en los centros de convenciones.