Caso práctico: Escuelas públicas de Lewiston

En un informe independiente que abarca todo el estado¹ se indica que los controles de iluminación Lutron están aportando “considerables niveles de eficiencia energética”. Simultáneamente, el distrito escolar de Lewiston, Maine, pretende reducir los elevados costos de energía y mejorar el entorno de aprendizaje con el sistema de manejo total de la iluminación Quantum y la solución de control de iluminación EcoSystem.

Si se mira detenidamente el sello oficial de la ciudad de Lewiston, Maine, establecida como localidad en 1795, se puede leer la palabra “Industria” del latín, un reconocimiento al legado industrial de Lewiston.

Luego de un renacimiento económico en la década de 1980, la vida económica y cultural de Lewiston se diversificó, lo que les permitió obtener el premio 2007 All-America City de parte de la National Civic League. Uno de los criterios del premio es que la ciudad debe documentar formas en las que se haya mejorado tangiblemente la vida de los niños y los jóvenes. Las escuelas de Lewiston contribuyen significativamente para poder cumplir con este estándar. El distrito escolar de la localidad fija elevados estándares académicos para sus alumnos ya que reconoce que tener escuelas de excelencia es crucial para la vitalidad, el crecimiento y el desarrollo cultural de la comunidad.

Las escuelas públicas de Lewiston, con una matrícula general de más de 4900 alumnos en nueve escuelas de la comunidad con niveles primario y secundario, comenzó con una visión que luego se articuló en un plan para los años 2008 a 2011: “Las escuelas públicas de Lewiston conforman un sistema escolar de excelencia en el que todos los alumnos presentan elevados niveles académicos y donde el aprendizaje se fundamenta en los estándares educativos, la colaboración, la rigurosidad, la interacción y la respuesta a las necesidades de diversas clases de alumnos y de nuestra comunidad”. ²

Caron dice que le agrada que la automatización del sistema Quantum esté centralizada, lo que le simplifica la vida, tanto a él como a su personal. También afirma que el software de supervisión Green Glance aporta “conciencia y responsabilidad” sobre el consumo eficiente de la energía a los alumnos.

Algunos tomaron más conciencia y responsabilidad que otros. Alumnos de secundaria, inscritos en el Programa de Electricidad de dos años del distrito escolar en el Lewiston Regional Technical Center (LRTC), ayudaron en la instalación de los productos de control de iluminación que representó una oportunidad de práctica “en el mundo real”.

En el informe también dice que, en su opinión, “el nivel de ahorro logrado es más elevado que el anticipado, debido al extraordinario nivel de puesta en marcha y afinación de este proyecto. La instalación es un ejemplo excepcional del nivel de ahorro que se puede lograr con controles de iluminación instalados correctamente”1. En conclusión, el sistema Lutron generó “un nivel considerable de ahorro energético” y el proyecto podría considerarse “rentable”.

A Taylor Belanger, docente de la escuela primaria Montello, se le delegó la responsabilidad de probar los controles de iluminación para el distrito escolar y señala que la integración de la iluminación con luz natural y las luces eléctricas atenuables ha mejorado los entornos de aprendizaje y enseñanza: “Me agrada tener un ambiente de trabajo que sea natural”, afirma. “Con EcoSystem, me gusta el color de las luces. No son tan crudos como antes. Es una luz natural y pura que facilita el aprendizaje y mejora la conducta de los alumnos”.

Belanger añade que le agrada el hecho de que los controles EcoSystem permitan iluminar plenamente solo una sección del salón (p. ej.: su escritorio) mientras que se puede atenuar el resto del salón cuando es necesario. También dice que contar con los controles de iluminación permite que los alumnos nunca tengan que preocuparse por el resplandor en las pantallas de las computadoras. “Los alumnos saber usar los controles de iluminación e, incluso a esta temprana edad, ya pueden comprender que estamos ahorrando energía”.