Inclusiva. De bajo consumo energético. Ajustada al presupuesto. La nueva oficina central de Access Living, una organización sin fines de lucro que presta servicios a personas con discapacidades de Chicago, es un ejemplo de cómo la integración de dos filosofías de diseño naturalmente compatibles respeta a los usuarios del espacio.

Establecido en 1980, Access Living es un Centro para la vida independiente, no residencial, accesible a personas con todo tipo de discapacidad. La organización desempeñó una función esencial en el anteproyecto y la aprobación de la Ley de estadounidenses con discapacidades. Además, trabajó para lograr mejor accesibilidad en el transporte público y el sistema escolar público de Chicago. En la actualidad, los programas y servicios de Access Living promueven la participación, la independencia y la inclusión en cada uno de los aspectos de la vida comunitaria. Después de más de 25 años de alquilar oficinas, ahora Access Living tiene un espacio permanente que es ideal para su misión. Las instalaciones de cuatro pisos y 4,645 metros cuadrados (50,000 pies cuadrados), diseñadas por LCM Architects de Chicago, presentan un diseño abierto con salas de juntas y oficinas privadas, un techo ecológico autosuficiente, con vegetación nativa del área de Chicago y numerosas características de un edificio sostenible.

El Reto
Como ambicionaba desde hacía mucho tiempo una instalación moderna, totalmente accesible y permanente, Access Living tuvo la visión de construir un modelo de diseño que fuera tanto sostenible como universal. Este edificio no solo cumpliría con los elementos de sostenibilidad y facilidades de acceso, sino que los excedería.

La Solución
Access Living Chicago es considerado como el primer edificio del mundo en integrar e incorporar tanto el diseño sostenible como el universal. Encabezado por un experto de renombre nacional en cumplimiento de las normas de facilidad de acceso y diseño universal, Jack H. Catlin, FAIA (socio de LCM que fue el primer arquitecto que se desempeñó como presidente de la Junta de Acceso de EE. UU.), el equipo de diseño recibió ayuda fundamental para alcanzar estos objetivos con soluciones para el control de iluminación de Lutron Electronics Co., Inc., incluido el sistema de manejo total de la iluminación Quantum con consumo eficiente de la energía.

¿Qué hace Quantum?
Quantum impide el desperdicio de energía en iluminación porque maximiza el uso eficiente de la luz en un edificio. Quantum atenúa, apaga o enciende todas las luces eléctricas y controla la luz natural con persianas automatizadas para ventanas. Quantum administra, supervisa e informa todo el consumo de energía destinado a iluminación de un edificio para optimizar el rendimiento de la energía y la productividad, a la vez que minimiza los costos operativos y de mantenimiento.

¿Cuáles son los beneficios?

• Se ahorra electricidad y se protege el medio ambiente.
• Se reduce la emisión de gases de efecto invernadero porque se elimina el consumo innecesario de energía.

Ahorrar dinero
Reduce los costos operativos y los cargos por demanda en horas pico

Crear un espacio más flexible
Se pueden volver a configurar zonas de iluminación y de cortinaje sin cambiar el cableado

Aumentar los niveles de productividad y comodidad
Aumenta los niveles de productividad y comodidad de los ocupantes con niveles de luz preferidos y un control de persianas y cortinas automatizado

Además de Quantum, la instalación también incluye otros productos Lutron:

• Solución EcoSystem para el control de iluminación fluorescente.
• Persianas automatizadas Lutron.
• Controles de atenuación GRAFIK Eye con varias escenas.

“Lutron está tratando de construir plantas de energía eléctrica virtuales a través del ahorro energético”, menciona Craig Sieben, de Sieben Energy Associates, una consultora en energía para el proyecto de Access Living. Es un claro elogio a la tecnología de control de iluminación con consumo eficiente de la energía de Lutron.

Richard Lehner, socio de LCM Architects, dice lo siguiente con respecto a Quantum y al proyecto de Access Living: “Lutron nos ayudó a impulsar una solución que ofrecía grandes ventajas para posibilitar un diseño sostenible y universal a la vez. Todo el concepto es maravilloso y espero que se imite en otros edificios”.

Las persianas automatizadas Lutron también son importantes para alcanzar metas de diseño sostenible y universal, ya que contribuyen a lograr eficiencia energética en un edificio. Además, una persona con alguna discapacidad, que podría no alcanzar o ser incapaz de manipular persianas desplegables estándares, puede controlar su movimiento con un control electrónico.

Desde su inauguración y gracias a las características de diseño sostenible, el edificio ha tenido un significativo efecto sobre la comunidad y logró la certificación Gold del sistema de calificación para la edificación sostenible LEED (Liderazgo en energía y diseño ambiental) del Consejo para la edificación sostenible de EE. UU. Además, obtuvo el premio al Diseño sostenible de la delegación local del Instituto Estadounidense de Arquitectos, el premio Barrier-Free America de la asociación Paralyzed Veterans of America y el Tercer premio de la Association of Licensed Architects.

Access Living dice que la cuidadosa selección de estos productos para el control de iluminación de Lutron reflejó el enfoque general del equipo de diseño y de otras personas que trabajaron en todo el proyecto.

“Todo, desde la iluminación hasta la superficie de los pisos y el tipo de alfombras que se instaló, se eligió específicamente para adaptar los espacios a una gran variedad de discapacidades de un modo que pasa desapercibido y sirve a todos por igual”, dice Jerry Rauman, director financiero (CFO) de Access Living.

Todas las fotos © Lambros Photography 2007